Ca y est, c'est réservé: à nous le Coronado Springs Resort de Walt Disney World pour cinq nuits fin septembre! Il est vrai que d'habitude, quand je me rends en Floride j'en profite pour tester plusieurs hôtels sur un même séjour. Mais cette fois ça semblait compliqué, surtout qu'on sera pas mal en vadrouille, j'en profite donc pour poser mes valises dans ce magnifique hôtel avec camarades de chambrée. Mais je ne regrette pas une seconde!

En effet depuis que je l'ai découvert la première fois en 2003, c'est resté l'un de mes hôtels favoris à Walt Disney World, et sûrement celui au meilleur rapport qualité-prix (mes parents venaient me rendre visite pour la première fois pendant mes études en Floride, et voulaient un hôtel Disney pas cher, après une première nuit au Disney's All Star Music Resort ils m'ont cependant demandé quelquechose de moins "familial"... c'est là que je suis tombé sur ce bijou). En effet, je trouve qu’il dispose d’avantages non négligeables par rapport aux autres établissements de catégorie modérée, et ce pour le même prix. Il s’agit tout d’abord du plus récent (1997), et ça se voit. Le mobilier est neuf, et il y a moins de traces d’usures (et malgré tout, les chambres ont déjà été réhabilitées! Pas comme dans un autre Resort... hem). Autre point non négligeable, il s’agit du seul hôtel modéré équipé d’un Centre de Conventions. Détail qui n’a que peu d’intérêt pour le touriste en vacances, mais ça veut surtout dire qu’il bénéficie de services supplémentaires destinés à satisfaire l’importante clientèle d’affaire de l’hôtel, plus exigeante : salle de sport, sauna et hammam, service de chambre limité et un espace restauration plus haut de gamme. Pour cette même raison, l’hôtel semble légèrement plus luxueux que ses voisins, depuis son magnifique hall d’accueil jusqu’à la diversité et la qualité des résidences.

Cette diversité permet de vivre trois expériences assez différentes dans le même Resort. Les 1921 chambres sont réparties sur 3 quartiers distincts, chacun proposant un thème et décor spécifique. Ainsi c'est presque 3 hôtels en 1! On y trouve:

• Les Casitas représentent un ensemble d’immeubles de trois étages au style très hispanique. Très agréables à visiter, ils sont entrecoupés de petits jardins et patios, à l’atmosphère calme et verdoyante, décorés de nombreuses fontaines et bassins. Ces bâtiments sont les plus proches du “Centre”, avec ses restaurants, sa boutique et ses services. On y trouve aussi la salle de fitness gratuite.

• Les Cabanas proposent une ambiance plus exotique, proche de celle des plages des Caraïbes. Le banc de sable entourant le grand lac vous accueille dignement avec ses grands palmiers et ses hamacs à disposition.

• Enfin, les Ranchos sont vraiment calmes et semblent reclus (presque isolés). Cela est principalement dû à leur thème, celui d’un décor désertique avec des bâtiments de type pueblo tels qu’on en trouve dans les vieux westerns. La marche n’est pas obligatoire (l’hôtel dispose de plusieurs arrets de bus!) mais les Ranchos sont, disons le d’emblée, situés loin de tout (environ 600 mètres jusqu’aux restaurants). Mais précisons le, à la vue du magnifique décor environnant, la ballade n’est pas un synécure.

Le thème de l'hôtel est magnifiquement reconstitué, on est très loin de l'abstraction de l'Hôtel Santa Fe à Paris par exemple. Ce que j'aime chez les américains, c'est que le plaisir des sens passe avant tout. Il y a une certaine opulence et un charme naturel qui se dégage des installations, des aménagements, des paysages, au Coronado Springs Disney n'a pas versé dans le symbolique mais dans le confort et la qualité des finitions. Depuis le lobby et sa fontaine à l'odeur si particulière, depuis la réception et sa voûte impressionnante, depuis Panchitos Gift & Sundries, la boutique aux nombreuses références aux 3 Caballeros, depuis la promenade en bar de lagon et les nombreux patios, fontaines et palmiers jouxtant les résidences et habitant les cours intérieures, pour finir au Pepper Market, joyeuse "place du marché" mexicaine où tout le monde se mélange pour chercher et piocher ses plats dans une multitude de stands tous plus gouteux les uns que les autres... tout est parfait ici, je m'y sens à chaque fois chez moi.

Quel plaisir le soir de mettre ses tongs et d'emprunter la promenade jusqu'à la Dig Pool et sa pyramide Maya imposante. De poser sa serviette pour s'installer dans un jacuzzi fumant au coeur des ruines. D'admirer la vue générale depuis les nombreux pontons habillés de lampions leur conférant un aspect très romantique digne de Dawson's Creek! ;) Comme dit plus haut, on y trouve aussi de nombreux hamacs sur les plages de sable blanc. Je rappelle que l'hôtel est immense et ressemble à une vraie petite ville, la légende dit qu'il est plus grand que le Magic Kingdom lui-même! Il y a même une marina et de la location de bâteaux.

J'ai vraiment de bons souvenirs dans cet hôtel dont j'ai foulé le sol plusieurs fois. La première chose qui me vient à l'esprit c'est cet esprit de vacances qui y règne, le dépaysement est garanti. Les nombreuses piscines privées de chaque bâtiment permettent de se baigner à toute heure du jour et de la nuit, ce qui peut être très utile en cas de décalage horaire qui nous empêche de dormir... et comme c'est la Floride, qu'il soit 4h ou 7h du matin, il fait toujours très doux dehors, c'est si agréable! J'ai emmené tout le monde dans cet hôtel: des amis que je ne vois plus, d'autres que je vois toujours, des ex petites-amies, et même mes parents: à part le All Star Music, c'est le seul hôtel de Walt Disney World que mon père aura connu, et pourtant j'aurais tant aimé lui en montrer d'autres, qu'il aurait adoré... et en septembre, l'histoire continue, puisque la plupart de mes compagnons découvriront à leur tour cette version du Nouveau-Mexique, version Disney! Comme j'ai hâte!

En lisant mon dernier livre Disney commandé sur le net, "Disneyland Hotel : the early years 1955 - 1988", cet article m'est venu comme un flash. Il fallait bien entendu que j'évoque le tout premier hôtel estampillé Disney construit à deux pas du premier Disneyland en 1955. J'ai eu la chance de loger dans cet établissement, mais il n'avait déjà que peu de rapport avec la première mouture, qui n'a fait que changer et se développer au fil des années, ce qui n'est arrivé que rarement dans l'histoire des Hôtels Disney. Cependant, malgré tous ces changements, j'y ai senti le poids des années et sa valeur historique. En bref, j'adore cet hôtel, d'autant qu'il a plusieurs atouts indéniables.

La première chose qui marque quand on regarde le complexe hôtelier du Disneyland Resort, c'est comme il semble moche à première vue. Si le Grand Californian est un pur produit de l'Imagineering moderne, les deux autres hôtels officiels ressemblent à des hôtels classiques, des tours d'une dizaine d'étage, comme on croise partout à Miami par exemple. Pour sa défense, le Paradise Pier Hotel (autrefois appelé le Pacific Hotel) a été racheté par Disney à une société japonaise au début des années 90 à cause de sa localisation avantageuse. Quand au Disneyland Hotel, il s'inscrit dans l'architecture des années 60, qui était bien loin de "l'architecture de l'histoire" que WDI a commencé à instaurer dans les années 70. Il faut dire que pour l'époque, ces gratte-ciels de bêton et de verre étaient très design et révolutionnaires surtout dans une région où il n'y avait... rien, à part des orangeraies à perte de vue. Enfin, précisons que le Disneyland Hotel n'appartient à la Walt Disney Company que depuis 1988, date à laquelle il fut rachetée à la Jack Wrather Corporation, qui avait conçu, construit et dirigé l'hôtel depuis l'ouverture de Disneyland, à la demande de Walt lui-même (qui n'avait alors ni les fonds ni l'expérience dans la gestion hôtelière).

Aujourd'hui, cet hôtel est donc un ensemble hybride, d'immeubles rétro, d'intérieur victorien (le thème choisi pour les pièces communes et les chambres), et de touches Disney, rajoutées en urgence dès les années 90 pour rendre le lieu plus distinct et magique possible. Mais ce qui fait son charme, c'est incontestablement son côté "historique": tout comme le parc Disneyland, on peut se balader dans l'une des tours et se dire que Walt "y était" (un seul bâtiment subsiste d'avant 1966). Le logo actuel reste d'ailleurs un hommage à celui d'antan. Avant la grande extension de Disneyland en 2001, le Disneyland Hotel était également le seul hôtel du Resort a être présenté de façon proéminente sur les brochures et encarts publicitaires. Y loger, pour moi c'était donc presque un mythe, un peu comme le Disney's Contemporary Resort de Floride (qui est aussi, à son niveau, décrié par beaucoup comme n'étant pas assez magique). Enfin, le Disneyland Hotel représente quelque part l'art de vivre "care-free" des américains, le développement des loisirs, du tourisme d'affaires et familial, typique du boom des années 50-60. Lieu d'hébergement "unique" en son temps, le Disneyland Hotel ne ménage pas sa peine pour nous rappeler sa riche histoire, à travers des couloirs de l'hôtel décoré de nombreuses photos, dans ses restaurants comme le divin Steakhouse '55. Il est aussi le seul hôtel à avoir son propre livre dédié, plein d'anecdotes qui nous dépeignent un endroit aussi vivant qu'a pu l'être le parc juste à côté.

Heureusement que ça a changé... ;-)

Quand j'ai découvert l'hôtel pour la première fois en janvier 2007, j'ai vraiment été agréablement surpris. J'ai trouvé les intérieurs magnifiques, dignes du Disneyland Hotel. Les chambres sont incroyablement spacieuses, encore une fois typique de l'époque (on retrouve ces superficies dans les premiers hôtels Disney des années 70). Chose rare de nos jours, chaque chambre avait un balcon, nous permettant de sortir prendre un bain de soleil au-dessus de Downtown Disney en ouvrant la baie vitrée, ce qui ne sera bientôt plus possible. (nouvelles normes obligent, les balcons sont en train de disparaître un à un: en effet l'hotel est en cours de remodelage complet, et c'est un point que je vais regretter...). J'adore le concept de l'ilôt intérieur, un écrin de verdure dissimulé par des tours à priori froides et banales. Le Disneyland Hotel c'est un Resort intégré: on trouve la concentration de promenades, de cascades, les piscines, des restaurants et bars extérieurs au coeur de la propriété, lui conférant un côté privatif sympathique. Et enfin, certaines chambres en hauteur offrent des vues absolument magnifiques sur le Resort et une réelle proximité avec les parcs, proximité qui permet néanmoins de traverser et profiter de l'ambiance de Downtown Disney sans pour autant se fatiguer, tout en bénéficiant d'un calme relatif autour de l'hôtel (chose impossible avec le Grand Californian, qui possède sa propre entrée depuis le parc Disney California Adventure, et une autre en plein coeur de Downtown Disney). Dernier point non négligeable: avec tous ses atouts, le DLH reste sensiblement moins cher que le Grand Californian, même avec une vue sur parc...

Dernièrement, le Disneyland Hotel n'a cessé de s'embellir: on y trouve maintenant la suite Mickey Mouse, que j'ai également eu le privilège de visiter deux fois (mais pas d'y dormir!! lol), et qui est une petite pépite discrètement dissimulée au sommet de la tour originale de l'hôtel. Et depuis 2009, WDI travaille actuellement sur le remodelage des chambres et des intérieurs, dans un style intemporel à la fois design et vraiment magique. Il en va de même pour la piscine et les restaurants et jardins extérieurs, qui vont bénéficier d'un lifting complet, avec toutefoirs des références au passé de l'hôtel (comme les toboggans en forme de monorail, clin d'oeil à l'époque où celui-ci s'arrêtait à l'entrée).

Si l'hotel d'aujourd'hui me manquera certainement, j'ai cependant hâte de découvrir les nouveautés qu'il nous réserve, et de continuer à écrire son histoire avec lui! Un mélange d'héritage, de traditions et de changement, symbole américain et témoin de l'évolution de Disneyland: c'est ça le Disneyland Hotel, premier hôtel Disney du nom.

1965 - 2007...

Dans le précédent épisode, j'ai parlé des nombreuses nouveautés qui attendraient le visiteur se rendant à Disneyland en Californie d'ici deux ans. Notre périple s'achevait alors que nous prenions l'avion, prêts à décoller pour la Floride, à 5h de là. Car Walt Disney World nous réserve aussi des surprises de taille cette année là, et cela mérite de s'y attarder!

Première surprise, ce fût l'annonce il y a quelques jours à peine, de l'ouverture d'un nouvel hôtel orienté familles, nommé Disney's Art of Animation Resort. Ce hôtel de catégorie économique, sera construit sur le modèle des All Star existants ainsi que de l'hôtel mitoyen Pop Century Resort. Autrement dit, un motel de luxe de près de 2000 chambres et suites, décorées sur des films Disney (Cars, Le Roi Lion, Le Monde de Nemo et La Petite Sirène) et offrant des motifs originaux sous formes de décorations et statues gigantesques disséminées aux quatre coins de l'hôtel.

Même si je suis désormais passé à des catégories supérieures d'hôtel lors de mes voyages sur le Resort, j'ai su apprécier la décontraction et le fun de ces Resort économiques, qui offrent tout le confort nécessaire, des foodcourt assez alléchants, un service de qualité et de superbes piscines. Cela reste quand même familial, donc bruyant et grouillant, mais il méritera sans doute qu'on aille y faire un tour au moins pour visiter! En tout cas Disney ne s'y est pas trompé, si cet hôtel ouvre cette année là, c'est sans nul doute pour attirer la masse de visiteurs attendus qui viendront découvrir la plus grande extension jamais réalisée dans le Magic Kingdom: Fantasyland Forrest.

Partir là-bas...

Et quand on connaît l'engouement des (jeunes) visiteurs pour les Princesses Disney, on imagine à quel point cette nouvelle aire de Fantasyland va draîner du monde. Sur le modèle de Carsland en Californie, ou du Wizarding World of Harry Potter mitoyen, Disney proposera aux visiteurs une immersion complête dans ses contes de fée les plus connus. Exit la foire médiévale propre au Castle Courtyard existant (qui subsistera en partie pour les attractions déjà en place), et place à des environnements thémés, naturels, plongeant les petits comme les grands dans les décors grandeur nature de ces aventures.

A Fantasyland Forrest, on pourra déambuler dans le village de Belle et se restaurer à la taverne de Gaston et la crêperie de Lefou, rencontrer Belle en personne au coeur de sa petite maison en bord de rivière (où, grâce au mirroir magique, nous serons instantanément transportés dans la bibliothèque de la Bête pour se faire conter des histoires), et s'aventurer au coeur de la forêt noire pour dîner dans le château de la Bête, au milieu de la salle de bal vue dans le film! Plus loin, nous rencontrerons Cendrillon elle-même dans le manoir de Lady Trémaine, au cours d'une entrevue interactive où la jeune servante se transformera en princesse devant nos yeux ébahis grâce aux tous derniers derniers effets spéciaux, avant de donner des leçons de danse aux plus jeunes enfants.

En prolongeant la visite du land plus au fond, nous arriverons en bord de mer, devant le chateau du Prince Eric bordé de cascades et de végétation luxuriante. En s'engouffrant dans de profondes cavernes, nous embarquerons à bord de l'attraction Under the Sea: Journey of the Little Mermaid, qui sera une copie de la future attraction de Californie dont j'ai déjà parlé.

Mais les surprises ne s'arrêtent pas là, puisque nous pourront rencontrer Aurore et ses trois fées au coeur de sa maison en pleine forêt dont le design s'inspirera de La Belle au Bois Dormant. Ici, nous aideront les fées à préparer le 16ème anniversaire de la future Princesse, quand celle-ci se joint à la fête! (bon, j'ai des doutes sur l'intérêt de la chose pour les plus grands d'entre nous, mais les décors promettent d'être classe!) Les plus petits apprécieront un Dumbo dont la capacité aura doublé et dont la nouvelle file d'attente sera une aire de jeu totalement interactive. Et dès 2013, une nouvelle extension verra le jour, Pixie Hollow, reprenant l'univers démesurément grand de La Fée Clochette.

Bien sûr, entre temps Star Tours 2 aura également ouvert ses portes aux Disney's Hollywood Studios, et d'autres projets pourraient être validés très prochainement (comme ce roller coaster suspendu sur Monstres & Cie, dont les plans sont prêts et qui connaitra sûrement une seconde vie avec la validation récente de Monstres & Cie 2 pour le cinéma). C'est la force de Walt Disney World (et de Disneyland Resort), une capacité créative et financière pour toujours proposer du nouveau afin de faire revenir leurs visiteurs. Et ça marche! Qu'il s'agisse d'une réhabilitation, d'un nouveau restaurant, d'un placemaking, d'un nouveau spectacle, chacune de mes visites (quasi annuelles) m'apporte mon lot de surprises et d'émerveillement. Mais pour le coup, 2012 risque bien, comme vous avez pu le lire, d'être du jamais vu.

Qui sait, je vous raconterai ça peut-être sur ce blog! ;)

Alors oui, il peut paraître étonnant de parler du futur dans un blog tourné vers les souvenirs... mais disons que cette année marquera sans nulle doute, de nouveaux moments inoubliables à partager dans les Parcs Disney, alors autant en parler dès maintenant. L'anticipation est en effet partie intégrale du plaisir de visiter les parcs Disney! Et en effet en 2012, Mickey va mettre le paquet. Sans même parler des nouveautés qui verront le jour à Tokyo (Toy Story Midway Mania), à Paris (Ratatouille), à Hong-Kong (Grizzly Gulch) ou même en mer (lancement du paquebot Disney Fantasy), c'est aux Etats-Unis que les changements les plus ambitieux auront lieu, respectivement en Californie et en Floride. Cette année, ne cherchez pas, vous savez déjà où je partirai en septembre! :) Mais parce que rien que d'en parler ça me fait rêver, voici un petit tour d'horizon des nouveautés attendus sur les deux resorts US cette année là.

Disneyland Resort

A moins que je craque d'ici là (et chaque mois qui passe est une nouvelle tentation), c'est normalement en 2012 que je remettrai les pieds sur le Resort original. Et quel festival de nouveautés! Tout d'abord il est fort probable que je passe quelques nuits dans le nouveau Disneyland Hotel, entièrement rénové de la tête aux pieds. Disneyland Park bénéficiera d'une nouvelle parade, mais surtout, de l'ouverture récente de Star Tours 2, prévue pour fin 2011 et que j'attends avec une certaine impatience teintée de scepticisme: un simple simulateur, même en 3D, peut-il encore me faire rêver de nos jours?

C'est cependant avec impatience que je remettrai les pieds dans ce parc que j'affectionne tout particulièrement, avec également l'envie de découvrir Great Moments with Mr Lincoln que je n'ai jamais fait auparavant, la version rénovée d'it's a small world, ainsi que la nouvelle Disney Gallery. Et puis qui sait, Disneyland bouge si vite, de nouvelles surprises pourraient faire leur apparition d'ici là... mais c'est chez le voisin, à Disney's California Adventure, que le gros morceau nous attend.

Fun Map du parc en 2012

En 2012 c'est l'aspect général du parc qui aura changé. L'entrée tout d'abord, ne sera plus un patchwork insolite mais un peu bric à brac des clichés californiens, mais reproduira une rue de Los Angeles dans les années 1920, nommée Buena Vista Street, telle que Walt Disney avait pu le découvrir en débarquant à Hollywood. Le point central du parc aura une toute nouvelle icône avec le Carthay Pacific Theater, une réplique à l'identique du palace hollywoodien ayant projeté la première de Blanche-Neige et les 7 Nains. De nouveaux restaurants, des nouvelles boutiques et un authentique tramway électrique remontant le parc jusqu'à la Tour de la Terreur, complêteront l'ensemble.

Paradise Pier aura également bien changé, avec un retour au style victorien des stations balnéaires américaines du début du siècle. L'offre sera sensiblement la même, avec une toute nouvelle architecture, mais surtout deux blockbusters qui parachèveront l'attractivité du land: le nouveau show nocturne World of Color, joué tous les soirs sur Paradise Bay et qui constitue un sommet dans l'art de mêler les fontaines à eau, la couleur et la musique, ainsi qu'un gigantesque dark ride dans la plus pure tradition Disney sur La Petite Sirène. Bien que je sois déçu que cette attraction ait remplacé un film sur la Californie, je me réjouis de l'ajout d'une véritable attraction ambitieuse dans ce coin du parc, abrité par un sublime bâtiment victorien. Paradise Pier deviendra encore plus en 2012, LE land du parc où il fera bon flâner en soirée, pour son mélange de nostalgie contemporaine, d'attractions inoubliables et en point d'orgue, un show majestueux et émouvant. Bref, tout ce qu'il manquait jusqu'alors...

outre ce land, d'autres aires du parc pourraient connaître des changements plus cosmétiques, comme Hollywood Pictures Backlot ou bien Condor Flats, où se trouve l'attraction Soarin over California, et qui pourrait adopter le style "parc national américain" de son voisin Grizzly Peak. C'est vrai que le thème du désert californien était intéressant, mais sans doute trop étroit pour être véritablement impactant. Mais au-delà de ces changements, c'est bien au fond du parc qu'il faudra se tourner, juste à côté du Fisherman's Wharf. Aujourd'hui il n'y a rien à part quelques grues, car cette véritable extension du parc donnera vie à l'un des projets les plus ambitieux de Disney: Carsland.

Aux non-fans du film Pixar et bien... ce land ne sera pas pour vous! Véritable hommage à Cars (que personnellement j'adore donc je me réjouis de cette addition), le land n'est ni plus ni moins qu'une reconstitution à l'échelle, et à l'identique, de la ville de Radiator Springs. Tout y est, de la mairie au Cozy Cone Motel en passant par Flo's Café, et chaque boutique et bâtiment vu dans le film aura une fonction dans ce land recréé. Le must du must étant bien sûr, en arrière plan, les montagnes du Nevada en forme de décapotables. On parle d'une quantité de fausse roche au moins équivalente à celle d'Expédition Everest en Floride! Voilà de quoi camoufler définitivement les lignes à haute tension et bâtiments adjacents au parc, dont la visibilité donnait à DCA la réputation de parc cheap.

Franchement, c'est avec une impatience non dissimulée que j'attends de visiter les recoins de ce land et d'en admirer les détails. Mais comme si ce n'était pas assez, Disney nous réserve une surprise de taille: 3 attractions, et que de l'inédit je vous prie! Une attraction de type "soucoupe volante" (pour les historiens Disney), où l'on flottera grâce à de l'air comprimé sur des pneus géants encouragés par Luigi et Guido. Une sorte d'auto-tamponneuses du XXIè siècle! La seconde attraction est plus difficile à décrire, il semble s'agir d'un système similaire à l'attraction Cars Quatre Roues Rallye (des véhicules passant de plateaux en plateaux) mais avec une technologie inédite, tout cela sur le thème de Tow Mater faisant la course avec les tracteurs déchaînés. Bonne rigolade en perspective! Mais pour le gros morceau, c'est au fond du land qu'il faudra se rendre, pour prendre part à une course de voiture déchaînée dans Radiator Springs Racers, qui, supervisée par John Lasseter, risque fort de devenir l'un des grands classiques de Disney tout parc confondus! D'une technologie proche de celle de Test Track (en plus avancée), les visiteurs traverseront à bord de bolides tirés du film, les décors de celui-ci: collines, falaises, forets, cascades... et revivront l'histoire du film dans un bâtiment bourré de décors et d'effets spéciaux avant de prendre le départ pour une course en duel avec un autre véhicule, sur une piste mêlant virages serrés et accélérations incroyables. Si Test Track ne m'a jamais conquis principalement par son thème un peu froid, RSS a le potentiel d'être simplement monstrueux, de par le gigantisme de ses décors, des effets spéciaux inédits (dont les Auto-Animatronics, une nouvelle génération de robots qui permettront aux voitures de s'exprimer comme dans le film!) et simplement de son ambiance dépaysante, de jour comme de (miam!) nuit... allez vous imaginer au milieu du désert de Radiator Springs, et pourtant en plein coeur d'une ville dense et urbanisée comme Anaheim: c'est la magie Disney!

A peine remis de nos émotions, et après un détour par Universal Studios Hollywood pour tester la nouvelle attraction "Transformers" qui viendra juste d'ouvrir, nous prenons illico l'avion pour rejoindre la Floride (ah oui on peut dire que c'est plus rapide et moins cher par blog interposé! ;) ) où d'autres surprises de taille nous attendent... mais ça ce sera pour le prochain chapitre. Restez connectés et à bientôt!

Encore quelques mois avant de les découvrir...

A l'autre bout de la planète, on trouve l'un des endroits les plus merveilleux créés par l'homme (et qui pourtant, rayonne injustement surtout localement)... Tokyo Disney Resort. On le sait, TDR dispose d'un des plus beaux parcs Disney et d'attractions simplement époustouflantes, et j'aurai l'occasion de m'y attarder plus longuement dans de futurs articles, car cela vaut le coup! Mais comme Walt Disney le disait, "on peut concevoir l'endroit le plus merveilleux du monde, mais c'est grâce aux gens que la magie devient réalité". Cette notion de service, de magie Disney, est ancrée dans l'ADN de la Walt Disney Company depuis des décennies. Cependant, c'est au Resort japonais que j'ai eu l'occasion d'être réellement surpris lors de mon voyage de 2007 avec Ptitmath, dans le sens positif du terme, par le dévouement de Cast Members plutôt timides à la base, qui ne parlaient même pas ma langue.

J'ai tout d'abord été frappé par les moyens déployés: staff omniprésent (au moins 5 Cast Members aux panneaux d'information du parc, des centres d'accueil à la sortie du métro...), détails innombrables, effets spéciaux en fonctionnement, propreté impeccable, tout avait l'air neuf... mais au-delà, la disponibilité des Cast Members fût incroyable.

Je me souviens de notre check in à l'Ambassador Hotel, où le manager de l'hôtel venait saluer les personnes faisant la queue, pour leur demander si tout se passait bien. Quelle ne fût pas notre surprise, quand on vit qu'en plus il parlait français (et était apparement ravi de nous voir ici, car il faut dire qu'ils ne sont pas bien nombreux...)! Je me souviens de ces Cast ravies de se prendre en photo avec nous, même si on sentait la timidité inhérente à leur culture. Une timidité qui n'a d'égale que leur politesse, qui semble innée et non pas forcée au demeurant. En témoigne cette Cast Member nous conduisant jusqu'à notre chambre (sans les valises) pour nous la présenter et s'assurer qu'on avait tout ce dont on avait besoin: et durant la traversée de l'hôtel, elle nous raconta des anecdotes, posa des questions sur notre pays et nous fît visiter l'hôtel: du grand art!

Un autre souvenir marquant fût celui de la file d'attente à l'hotel Mira Costa. Un Cast Member venait distribuer des jus de fruit (enfin, une sorte de mixture bizarre, genre litchi) aux personnes faisant la queue! Et vous le croierez ou non, mais dans chaque chambre, un pyjama Disney siglé au nom de l'hôtel, attend chaque occupant dans un tiroir, prêt à l'emploi. Et en plus on peut l'emporter, c'est gratuit (bon j'avoue qu'ils sont un chouia petits pour moi...)! Mais l'anecdote qui me fit vraiment penser "waow", survint dès le premier soir de notre arrivée. La batterie de ma caméra allait nous lâcher, et j'avais besoin d'en trouver une d'urgence, ou du moins un chargeur. Dans le parc, personne ne pût me renseiger et on nous conseilla d'aller à la boutique Bon Voyage située à l'extérieur, une sorte de Disney Store spécialisé dans les articles de voyage. Sur place, impossible de trouver un produit adapté à mes besoins, cependant le Cast Member m'assista pendant plus de 20 minutes pour essayer de trouver une solution: il alla même jusqu'à appeler les magasins d'électronique de la ville et banlieue de Tokyo, en me fournissant les adresses juste après. Ca n'arrangeait pas forcément mes affaires car nous étions à Tokyo pour seulement 78 heures, aussi on décida de rentrer à l'hôtel et de nous renseigner auprès de la conciergerie, sans doute habitué à ce type de demandes de touristes étrangers. Heureusement, les Cast Members de l'Ambassador parlaient tous anglais, mais sur le moment, personne ne pût me répondre. On m'appela le manager parlant français, qui nous promit qu'ils allaient faire leur possible. Quelques heures après, je reçus sur mon téléphone de chambre un message m'annonçant qu'un Cast Member allait nous apporter un adaptateur européen, et que si nous étions absent ils le déposeraient sur la table. Ils ne mentaient pas, en revenant à notre chambre ce soir là, un adapteur nous attendait accompagné d'un petit mot: c'est presque comme si Disney s'excusait du temps que l'on avait perdu!! Ah oui, on peut ajouter également qu'on aurait pu emmener avec nous cet adaptateur, il était gratuit et personne ne nous avait demandé de le rendre, ce que nous avons quand même fait par acquis de conscience :)

Ces anecdotes témoignent de la qualité de service qu'on peut attendre de Disney, et que je n'ai jamais vécu nulle part ailleurs (sauf dans des endroits super luxueux où l'on paye pour ça): le sens du détail, le respect du visiteur, la tradition de l'héritage de Walt lui-même, la volonté de dépasser les attentes et ce naturellement parce que tout le monde y gagne. Si vous avez aussi vécu de tels souvenirs, j'aimerais volontiers lire vos témoignages alors n'hésitez pas à en laisser!

Voir notre périple à Tokyo Disney Resort en vidéo (4 parties).

L'une des composantes essentielles d'un voyage à l'étranger, reste l'observation (des décolletés bien sûr) et la drague bien foireuse comme il se doit. C'est d'ailleurs l'une des raisons qui fait que la plupart du temps, nous partons entre gars: les filles prennent une place si prépondérante dans nos conversations et nos centres d'intérêt que cela serait plus délicat à gérer si nous partions en groupe mixte... bon j'allais oublier Neznez, mais heureusement Neznez est toujours prêt à nous soutenir dans nos quêtes sentimentales, et à faire le photographe, étant donné notre objectif de toujours ramener davantage de photos féminines en fin de séjour ^^

Si les souvenirs liés à la gente féminine sont légion, voici quelques petits exemples glânés lors de mon dernier voyage de septembre 2009, placé sous le signe de l'abominable vérité. Je crois que nous avons trop été influencés par des films comme les Bronzés!

Miami Beach: deux damoizelles semblent s'ennuyer ferme dans les eaux turquoises floridiennes. Nous commençons alors à leur tourner autour comme des requins en quête de poisson, d'abord de façon assez éloignée puis en nous rapprochant discretement... bon, personne n'ose les aborder, alors évidemment Nicolas met le pied dans le plat en allant les voir pour leur dire que ses "amis n'osent pas venir leur parler etc..." quel traître! Mais finalement, la discussion durera une bonne heure et demi sans trop de blanc, à barboter dans l'océan à 29° à se raconter... heu je sais plus quoi en fait, il me semble que ça ne volait pas très haut, genre "did you know that Ptitmath is an impersonator of Michael Jackson? Do you know the car from Knight Rider? No? ah ok...". Evidemment, la photo preuve qui va bien se trouve ci-dessous, remarquez qu'à chaque cliché nous essayons de nous rapprocher d'elles (ce qui au final les fera partir car on en arrivait au truc bien lourd genre Nico attrape mon bras pour les toucher). Notez bien Neznez en retrait sur le côté droit.

Disney Cruise Line: trois jours en mer, sur un paquebot géant et magique, ça donne de l'inspiration car comme on dit, "love is in the air". Alors nous sommes allés faire un tour à la soirée des célibataires dans un des bars du navire, et nous avons trouvé... l'animateur et une seule célibataire... heu, pas facile de réduire la discussion à son minimum, mais nous avons fait au mieux pour nous esquiver le plus vite possible. Nous avons quand même eu le temps d'immortaliser cet instant pour nos archives. Bien entendu, nous avons fait un tour en boîte de nuit, histoire de les impressionner avec quelques pirouettes rythmiques, malheureusement tout ce que nous avons trouvé comme admirateurs ce soir étaient une femme mariée, son amie obèse et un jeune handicapé qui essaya d'imiter PM toute la soirée. Bon, pas d'histoire sentimentale ce soir là mais la soirée fût sympa, même si la technique de Nico (fixer deux filles au fond du bar en attendant qu'elles nous remarquent et qu'elles viennent vers nous) se révéla infructueuse. Enfin dernière technique, on trouve sur la croisière plein d'animatrices Disney super sympas, mais bon, la règle là-bas c'est "pas touche au client" sinon tu te fais virer, alors c'était un peu mort d'avance! Je ne sais pas pourquoi Ptitmath a tellement insisté avec cette Stéphanie!

Nassau, Bahamas: un petit arrêt à la plage de l'hotel Atlantis donne l'occasion de faire des rencontres, comme ces demoiselles qui faisaient la croisière du Royal Caribbean, le concurrent. Elles avaient envie d'un peu de banane (le bateau hein!), alors on s'est joint à elles. Moi, je me suis arrangé pour avoir la plus belle juste derrière moi (au cas où elle aurait besoin de s'aggriper dans les virages, ce qui malheureusement n'est jamais arrivé, pourtant j'ai bien failli gicler plusieurs fois du bateau moi!) et j'ai laissé l'autre à Ptitmath. Elles voulaient qu'on les recontacte pour leur envoyer les photos, je crois qu'on a oublié alors qu'on avait promis... il faudrait peut-être le faire d'ailleurs. Même si physiquement nous ne sommes pas à notre avantage dessus, vive la salle de sport! Moi, je pense qu'il y avait moyen de conclure (elles nous ont proposé d'aller les voir sur leur bateau pour boire un verre), mais je me fourvoie peut-être en faisant mon Jean-Claude Dusse.

Universal Orlando: rencontre furtive avec deux vendeuses ambulantes à Universal City Walk, peu de temps avant Halloween (ce qui explique les cornes diablement sexy qu'elles portent en serre-tête). Bon, là pas grand chose à dire, puisqu'à part la photo nous n'avons pas fait grand chose avec elles. Je crois que Nico a essayé de transmettre son email sur un papier, je n'en suis pas sûr. Mais il était déjà bien occupé ce soir là, à essayer de séduire par sms deux Cast Member françaises d'Epcot, qu'il avait croisé à l'Horror Night d'Universal Studios sans les avoir jamais vu avant: sacré Nico il ne décroche jamais! Ah oui, mention spéciale ce soir là, au fait que l'on parle tout haut et sans détour entre nous de notre voisine de file d'attente (malheureusement accompagnée de son mec), une fille très mignonne qui s'avérera après coup... comprendre le français. Argh!

De jeunes filles croisées dans un bus se rendant à Downtown Disney, à une vieille rafistolée nous chauffant dans un jacuzzi, des prostituées aguicheuses de Las Vegas aux petits mots qu'on rêve de remettre à deux ados accompagnées de leur parents, ou bien encore Ptitmath qui essaie de retrouver au cinéma de Downtown Disney une collègue de Kinoo qui lui avait tapé dans l'oeil quelques jours avant... comme à chaque fin de séjour, la conclusion s'impose toujours la même: "la prochaine fois sera la bonne"....

Keep Hoping.

A Walt Disney World, les moyens de transport sont multiples: voiture bien sûr (que je n'ai jamais emprunté sur le Resort), bus, marche à pied (déconseillé, tellement le territoire est vaste), monorail et navettes fluviales. Si celui que je préfère reste le monorail, l'un des symbôles de WDW, il existe une expérience que je recommande pour qui a le temps... de prendre son temps.

Voyez-vous, pour se rendre à Downtown Disney, le centre de divertissement du Resort complêtement exentré à l'est, les visiteurs prennent en général un bus depuis leur hôtel (et oui, aussi curieux que cela paraisse, il n'y a pas de bus entre les parcs et DD). Mais la meilleure façon de s'y rendre reste pour moi le bateau qui relie l'hotel Port Orléans à l'embarcadère du Markeplace - à noter que le bateau s'arrête ensuite à West Side. En septembre dernier, nous souhaitions aller voir Toy Story en 3D à Downtown Disney en sortant d'Epcot: ni une ni deux, nous avons pris le bus jusqu'au Port Orleans Riverside pour rejoindre la marina. J'avais déjà eu l'occasion de tester ce bateau quelques années auparavant, et je n'ai pas été déçu de revivre l'expérience!

La ballade prend environ 20 minutes, mais ça vaut vraiment le coup, puisque vous traverserez le "fleuve" (Sassagoula River) bordant les côtés Riverside et ses maisons coloniales puis le French Quarter du Port Orléans, avant de vous enfoncer dans le bayou (comprenez les marécages de Floride traversant la fôret ^^) où vous pouvez apercevoir dans la pénombre, non pas les lucioles malheureusement, mais les quelques appartements éclairés des "Treehouse Villas" (maisons dans les arbres, nouveau programme du Disney Vacation Club). Pour l'occasion, le capitaine éteint les lumières et avance guidé par ses feux avec son petit moteur ronronnant, on se croierait presque dans un Jungle Cruise en live, sans les animaux! Mais attention aux alligators qui rôdent dans les canaux... Bercé par de la musique instrumentale adaptée (thèmes nautiques de Disney), vous passez ensuite devant le Saratoga Springs Resort, et apercevez enfin au loin les spots et lumières de Downtown Disney, promesse de bon divertissement à venir. Le temps que votre bâteau traverse l'immense lac, et vous voilà enfin à quai, accostant près du restaurant Captain Jack's.

Cette petite balade romantique est tout à fait conseillée pour plusieurs raisons: elle vous pousse à découvrir un autre hôtel (Port Orléans Riverside, même si on peut aussi prendre le bateau au French Quarter mais ça vous fait manquer la première partie de la ballade), elle permet de profiter des bonnes soirées de Floride en plein air (je recommande la ballade de nuit), et c'est une nouvelle aventure qui s'offre à vous, puisque la traversée des marécages est vraiment sympa. C'est aussi l'occasion de symphatiser avec vos voisins dans un environnement moins bondé que le bus climatisé, et en plus c'est totalement gratuit et ouvert à tous! Pour résumer, je pense que c'est encore une merveilleuse démonstration de la diversité et du sens du détail qu'on peut trouver à Walt Disney World (et à moindre échelle, dans les autres Resorts Disney).

Bon, en contrepartie, soyez patients, et surtout pas pressés: la dernière fois que nous l'avons pris avec Ptitmath et Neznez, nous avons bien failli râter notre unique séance de cinéma ce soir là et une fois à terre nous avons dû courir comme des tarés, ce qui en soit, fut déjà bien moins agréable!!

"Un peu d'imagination, et chaque image raconte une histoire." Pré-show de Chérie j'ai rétréci le public

Ah j'adore prendre les bus de Walt Disney World, à chaque fois une nouvelle aventure et de nouvelles rencontres. Et justement, une belle rencontre que voici en septembre dernier, un vieux monsieur trop occupé à téléphoner pour capter son environnement direct... une trop belle opportunité pour nous, ce qui donne un aspect... heu, très "Musée Grévin" à ces photos. Mais vous ne rêvez pas, le type est bien vivant et il n'est pas de mêche avec nous! Par contre je crois que les passagers des bancs d'en face, nous avaient repéré...

Dans un endroit qu'on s'approprie, on prend vite ses petites habitudes. Vous le verrez sur ce blog, il y a les hôtels que je ne veux pas manquer, les attractions que je dois faire en priorité, les petits plaisirs que je souhaite m'accorder... et parmis ces plaisirs, il y a LA BOUFFE!! Ben oui, les parcs Disney on y va pas que pour y hurler de peur ou de rire, mais aussi pour la détente et la "gastronomie". Et aujourd'hui, je ne m'attarderai pas sur les restaurants à table (une autre fois), mais sur les endroits où je m'arrête régulièrement quand j'ai une petite faim.

Premier arrêt à Fantasyland au Magic Kingdom de Floride, à Mrs Potts Cupboard très exactement, où je ne râte presque jamais le Fudge Brownie Sundae à emporter: brownie recouvert de chocolat chaud, vanille, sauce caramel, chantilly et une petite cerise! Je ne sais pas pourquoi je vais toujours là-bas, mais j'y ai découvert un jour leur sundae et c'est devenu un classique. En général ça me permet de le déguster assis sur un banc au soleil, en attendant l'heure de mon FastPass pour The Many adventures of Winnie the Pooh.

Pour rester dans les glaces, je me prends régulièrement une des spécialités du Café Haagen-Dazs de Downtown Disney en Californie. Ce magasin à emporter propose des mélanges tout faits inédits en France, idéal pour petite une pause gourmande entre deux parcs. Mais je me fais toujours avoir: pour la propreté il est impératif que je finisse mon shaker en plastique avant de monter dans le monorail qui permet d'aller directement à Disneyland! Et comme les portions sont disons... énormes, ça met parfois du temps!

Un autre classique (qui dégoûte souvent mes camarades) est la fameuse Turkey Leg, une sorte de dinde fumée sur un bâtonnet, le truc bien gras et bien bon à la fois (mais assez fort de goût). Idéal pour bien se caler l'estomac mais surtout pour apprécier la culture américaine car c'est une véritable institution là-bas! Attention aux doigts cependant, ça suinte! Pour ma part, je les prends en général à Tomorrowland en Floride, au Lunching Pad juste sous la gare du Tomorrowland Transit Authority. Mon rêve serait de la déguster pendant Carousel of Progress, mais encore une fois on ne peut manger dans les attractions. Ca peut donc être sympa de grignoter ça en marchant, ou en patientant pour le feu d'artifices.

Après cette pause salée je me permets de revenir aux glaces, pour parler du stand Tiki Juice à l'entrée de The Enchanted Tiki Room à Disneyland en Californie. Dole étant le sponsor de l'attraction, rien d'anormal à trouver un stand de fruits et jus de fruits à l'entrée, mais celui ci est stratégiquement placé pour qu'on puisse patienter avant l'ouverture des portes en dégustant un Pineapple Dole Whip, une sorte de sorbet de pot baignant dans du jus d'ananas: délicieusement raffraichissant, et en plus, on peut (ou alors personne ne m'a rien dit!) le consommer pendant le show, ce qui est assez rare pour le souligner.

Nous quittons la terre ferme pour nous rendre sur les mers, à bord du paquebot Disney Wonder plus précisément, où Pluto's Dog House nous attend sur le Pont 9, tous les jours jusqu'à 22h, pour des burgers, filets de poulet, tacos et hot-dog à la demande. Bien sûr tout est inclus dans le forfait séjour, donc il n'y a rien à débourser et tout y est à volonté. J'adore cet endroit car il permet de flâner jusque tard le soir et de prendre un petit en cas rien que pour le plaisir, en se posant sur un fauteuil au bord de la piscine ou dans des canapés avec vue sur mer. Le self-service de boissons est quand à lui ouvert 24h/24, un vrai sentiment de "liberté".....

Il y a encore d'autres endroits qui méritent un détour rapide et qui retiennent mon attention lors de mes visites dans les parcs, comme Boulangerie Patisserie, un snack au pavillon français d'EPCOT (admirer la recherche du nom!) où l'on peut mettre de côté hamburgers et hot-dogs pour se rappeler des délices français avec un croissant au jambon, de la vraie baguette, ou une quiche lorraine! Mais aussi La Cantina de San Angel au Mexique, avec du fastfood mexicain de très bonne qualité, aux portions énormes, servies en bordure du World Showcase Lagoon, idéal pour admirer le feu d'artifices. Hollywood Scoops à Disney's Hollywood Studios sert de très bonnes glaces sur Sunset Boulevard, je m'en rappelle bien car la première fois que j'y suis allé c'était avec mes parents (leur seule et unique visite en Floride...). Et le train California Zephyr qui prendra bientôt sa retraite à Disney's California Adventure propose aussi de sympathiques terrasses. Et enfin je ne pouvais faire un tel article sans rendre hommage à Burger Invasion de Disney's California Adventure, restaurant désormais disparu mais qui était parainé par Mc Donalds et servait les seuls menus Mc Do de tous les Parcs Disney, à un prix "McDo" ce qui était juste incroyable. Pratique pour les petites faims en journée et les petits budgets! Quand à ceux qui se demandent pourquoi Disneyland Paris n'apparaît pas ici, c'est simple, je n'ai aucun souvenir d'expérience culinaire "on-the-spot" qui m'ait marqué ou qui reste pour moi une tradition. Tout est plus ou moins standardisé et trop cher pour ce que c'est. Comme quoi ces choses comptent!

A bientôt pour de nouveaux souvenirs!