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"Well, looks like the Robins are getting ready to celebrate Valentines day today. What year is it? Oh, right around the turn of the century. And things couldn't be any better than they are today."

Et sur ces paroles, le premier acte de Walt Disney's Carousel of Progress démarre. Et c'est par ces mêmes mots que cet article commence. Il pourrait sembler étonnant de faire un article sur une attraction datant de 1964, qui par son caractère plutôt passif (c'est un spectacle d'audio-animatronics), légèrement éducatif et conseillés aux anglophones avertis à cause de la masse de dialogue, est loin d'être une préférées des visiteurs de la "nouvelle génération". Mais chez les vrais fans, elle subit une sorte de culte, peut-être parce qu'elle véhicule des valeurs inhérentes à Walt Disney, qui voulait démontrer à travers une série de tableaux, l'avênement du progrès et des inventions modernes à travers les âges. La légende dit même que Walt aurait souhaité avant sa mort que la seule attraction de son parc qui devrait subsister quoi qu'il arrive soit celle qui porte désormais son nom!

Moi-même qui suis un fan de sensations fortes, j'avoue être complêtement sous le charme rétro de cette attraction. A chaque voyage en Floride, c'est passage obligé vers le fin fond de Tomorrowland, pour m'embarquer dans ce théatre circulaire plutôt ingénieux, où 4 tableaux s'étalant du début du XXème siècle au "futur contemporain" s'enchainent les uns après les autres. Ca tombe bien, il n'y a jamais de queue, et il faut avouer que pas mal de visiteurs se servent de cette attraction comme prétexte pour faire la sieste!

Moi? Je reste complêtement captivé par les scènes se déroulant devant mes yeux. Je me régale des dialogues intelligents et plein d'humour, j'admire la prouesse des animatronics (c'est plus de 20 minutes de petits mouvements ininterrompus, dont plein de détails comme la queue du chien River qui frétille), je fredonne la musique entêtante des frères Sherman dont la chanson "There's a great big beautiful tomorrow" est un classique, je m'amuse des gags visuels...

Mais avant tout, j'adore juste l'ambiance. Walt Disney disait "J'aime la nostalgie moi-même. J'espère que nous n'oublierons jamais les choses du passé" et j'adhère complêtement à ces propos. Une grande force de Disneyland et du concept des parcs Disney provient de la représentation de nos souvenirs nostalgiques, d'époques que nous n'avons même pas forcément connues, mais que notre imaginaire inconscient reconnaît (il suffit de se ballader sur Main Street USA ou Sunset Boulevard pour s'en convaincre). Walt Disney's Carousel of Progress célèbre ces temps tranquilles, plus lents, plus simples, en se tournant par la même occasion vers le futur et les opportunités d'une vie meilleure. Mais loin d'être un cours de science, le message passe simplement au travers d'une petite famille américaine "typique" et unie, à laquelle nous pouvons - ou aimerions - tous nous identifier. D'ailleurs un des personnages le dit clairement dans la dernière scène en parlant du futur: "Well, by then maybe ovens will read out minds. But hey, as long as we're all here and happy and together for the holidays, who cares if I burned out Christmas turkey?". En effet, au bout de vingt minutes de spectacle, nous connaissons bien cette famille sans pourtant savoir un seul prénom, et l'on aimerait découvrir la suite de leurs aventures dans le temps! Au delà de la nostalgie et l'esprit de famille, ressort l'optimisme sans faille de Disney et sa confiance dans le progrès et le rêve de l'homme. D'autres attractions tenteront de nous sensibiliser sur des thèmes ambitieux (ex: notre impact sur l'environnement dans Circle of Life à Epcot), mais Carousel of Progress nous montre simplement une voie pleine de promesses sans s'attarder sur les embûches qui parsèmeront sans doute notre chemin.

Au final cette attraction, initiée par Walt Disney pour l'exposition universelle de New-York puis rapatriée à Disneyland et enfin déménagée à Walt Disney World en 1975, démontre le talent du conteur d'histoires qu'était Walt. Certes, les temps ont changé et on ne verra plus ce genre d'attractions se développer, elle est le symbôle d'un temps révolu où la technologie la plus moderne prenait son temps pour éduquer, divertir et faire rêver. Mais heureusement, Walt Disney's Carousel of Progress est encore débout aujourd'hui et je l'espère pour longtemps, car sous ses airs désuets et sa sincérité légèrement naive, cette attraction permet de recharger ses batteries et de penser en quittant le théatre et son air conditionné bienvenu ;) qu'il y a vraiment pour nous "un avenir radieux, juste au bout d'un rêve"!

"Thank you for joining us on Walt Disney's Carousel of Progress. We hope you enjoyed this tribute to the 1964 Carousel of Pogress, from the New York's World Fair. Please gather all of your personal belongings, and exit from the doors located at the back of the theater. Have a great big beautiful day, and remember: tomorrow is just a dream away!"

Le Carrousel du bonheur

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